Люди, страдающие фобиями, могут избавиться от страхов удивительно простым способом.
Например, маленьким детям, боявшимся собак, предложили просто наблюдать за мальчиком, весело играющим с песиком, по 20 минут в день.
Такой показ привел к настолько заметным изменениям в реакции пугливых малышей, что уже через четыре дня 67% детей пожелали забраться в манеж с собакой и остаться там, лаская и почесывая ее, когда все остальные ушли из комнаты.
Более того, когда исследователи через месяц снова тестировали малышей на уровень страха, они выяснили, что улучшение за этот период не исчезло; фактически дети охотнее, чем когда-либо, общались с собаками.
Важное практическое открытие было сделано в ходе второго исследования, касающегося детей, ужасно боящихся собак. Чтобы уменьшить их страхи, даже не пришлось прибегнуть к реальной демонстрации играющего с псом мальчика; показ видеоролика произвел тот же эффект.
Причем наибольшую пользу принесли ролики, в которых был показан не один, а несколько детей, играющих со своими собаками.
Очевидно, принцип социального доказательства работает лучше всего, когда он подтверждается действиями множества других людей.